Două săptămâni au trecut de la cel mai recent concurs de șah la care printre participanți s-au numărat miliardari cunoscuți ai lumii, concurs care a gravitat în jurul lui Sir Richard Branson, a cărui avere a fost estimată de Forbes 2025 la circa 3 miliarde de dolari, concurs organizat de un fost șahist ieșean, care va organiza și Olimpiada de șah din 2028, de la Abu Dhabi!

Ieșeanul care organizează concursuri de șah pentru miliardarii lumii, dar și Olimpiada din 2028!

Legătura lui Sir Richard Branson cu amintitul concurs de șah este una parcă desprinsă din povești. Totul a plecat de la o partidă de șah și două spaniole care acum câțiva ani i-au solicitat finanțare pentru fondul lor de investiții din Abu Dhabi, iar excentricul miliardar le-a promis sprijin financiar numai dacă îl vor învinge la șah! Iar cel mai potrivit din Abu Dhabi pentru a le învăța cum să-l răpună a fost ieșeanul Bogdan Gârbea, cel care a ajuns în capitala Emiratelor Arabe Unite în 2012, în urma Campionatelor Mondiale școlare desfășurate la Iași. În aprilie a fost competiția, iar în vară Bogdan a decis să plece la Abu Dhabi. Era absolvent de FEEA, avea 23 de ani și suficient curaj cât să-și încerce norocul în lumea arabă.

A descoperit și format „perla Arabiei”!

A găsit acolo un club bine organizat, Abu Dhabi Chess Club, cu susținere guvernamentală, dar fără prea mulți copii. A pornit o muncă titanică, iar rezultatele n-au întârziat să apară. A descoperit-o pe Rouda Essa Alserkal la 4 ani și jumătate, cea care în 2017 avea să devină campioană mondială la categoria de vârstă Under 8, în Brazilia (n.r. – poza de mai jos este făcută în 2017, înainte de cucerirea titlului mondial). A fost prima campioană mondială din Abu Dhabi, poate chiar din întreaga lume arabă. A dus-o până pe cele mai înalte culmi, devenind la doar 14 ani și jumătate prima mare maestră internațională din Emiratele Arabe Unite, iar șahul din Abu Dhabi a cam început să graviteze în jurul ieșeanului Bogdan Gârbea.

Clubul a cunoscut o dezvoltare fără precedent, așa că firească a fost înființarea propriei Academii de Șah ce acum numără peste 1.000 de membri. 90% dintre ei sunt copii de expați, care plătesc pentru cursuri, iar ceilalți sunt localnici ce beneficiază de gratuitate. Șahul a ajuns atât de popular și cu ajutorul lui Bogdan Gârbea încât Abu Dhabi a câștigat organizarea celei de-a 47-a ediții a Olimpiadei, programată în toamna anului 2028!

Italia a venit cu Andrea Bocelli pentru a câștiga Olimpiada!

„Am concurat cu Genova, din Italia, care l-a adus la ultima prezentare pe însuși Andrea Bocelli. Avem deja planul făcut în linii mari, dar din 2026 ne vom apuca serios de muncă”, ne-a declarat Bogdan Gârbea.

N-a mai avut timp să se ocupe îndeaproape de Rouda Essa, „perla Arabiei”, care în 2024, la doar 15 ani, a devenit campioana Arabiei la senioare, dar le-a dat o consistentă mână de ajutor celor două spaniole care au reușit în cele din urmă să-l învingă pe Sir Richard Branson! Au obținut finanțare pentru fondul lor de investiții, iar acum două săptămâni au organizat la hotelul deținut de miliardarul britanic la Marrakesh ediția a V-a a întâlnirii anuale a membrilor. Normal, nu putea lipsi concursul de șah, de fapt șah rapid, însă miliardarii sunt și persoane foarte discrete, așa că nu pot fi enumerate prea multe din numele ce provoacă fiori pe Wall Street, precum Bill Tai, dar care nu ezită să-și testeze inteligența, și nu numai, în fața tablei de șah.

A câștigat respectul lui Sir Richard Branson!

Iar Bogdan Gârbea a avut privilegiul să stea mult timp în preajma lui Sir Richard Branson, ba chiar și să-i ofere câteva sesiuni de pregătire.

„Este un tip plin de viață. Îi place riscul, dar și să ajute oamenii. Mi-a spus că nu l-a mai învățat nimeni șahul pe care i l-am arătat eu și m-a invitat la el acasă, pe Necker Island, în British Virgin Islands, din zona Caraibelor. Împlinește curând 75 de ani, dar după șah mă lua să jucăm tenis și apoi să înotăm. Într-o zi ne-am trezit dis-de-dimineață să mergem cu bicicletele, împreună cu alți miliardari, iar el a fost singurul care a reușit să ajungă până la capătul traseului pe Munții Atlas! Îți transmite o stare aparte, m-am simțit foarte bine în preajma sa”, ne-a spus ieșeanul ce deține deja propria poveste de succes.

Bogdan Gârbea ajută cât poate și activitatea de la International Chess Club Iași, de care se ocupă cu mult succes fratele său, Cătălin. Lucas Rusu (12 ani), campion european săptămâna trecută cu echipa României Under 12 și campion național en-titre, a participat în 2024 la Festivalul Internațional de Șah de la Abu Dhabi și va fi invitat și la ediția din acest an, a 31-a, la care vor fi prezenți peste 3.000 de șahiști! Probabil unul din cele mai mari festivaluri de șah din lume, organizat tot de ieșeanul care i-a câștigat respectul lui Sir Richard Branson!

Citiți și Reportaj Autoplay: Noul Subaru Crosstrek – Patru ași dintr-un foc!