Decenii la rând, activitatea de tenis de la CSS „Unirea” Iași a fost marcată de antrenorii Gheorghe Bărbărie și Vasile Chihaia. Pensionari de ani buni, ei au continuat să antreneze în ciuda vârstei și a inerentelor probleme de sănătate. Gheorghe Bărbărie (82 de ani) a ajuns însă miercuri la final, ca într-un tie-break pe care l-am fi vrut prelungit cât mai mult cu putință.

S-a stins Gheorghe Bărbărie, antrenorul care a adus tenisul modern la Iași!

Dureroasa veste am primit-o de la Vasile Chihaia (76 de ani), cel care ne-a oferit și câteva repere din activitatea colegului său, pe care mereu l-a considerat mentorul său.

Gheorghe Bărbărie (Gică pentru apropiați) a fost cel care la începutul anilor 1970 a adus tenisul modern la Iași, el făcând cursuri la București cu însuși Ion Țiriac. Din 1980 până în 1983 a lucrat la Dinamo Brașov, dar s-a întors la catedra sa de la CSS „Unirea” Iași, unde a rămas până când s-a pensionat.

Cel mai valoros produs al său a fost Cristi Ștefănescu, vicecampion european de tineret, la Budapesta, iar la 18 ani triplu campion național – la simplu, dublu masculin și dublu mixt. A fost și component al echipei de Cupa Davis, iar alte nume sonore de care s-a ocupat antrenorul Gheorghe Bărbărie sunt Dan Florescu, Emil Dascălu, Leonard Balint, Oana Hîncu și Gabriela Mitrică.

„Gică a adus tenisul modern la Iași. Mi-a fost mentor, el m-a convertit de la fotbal, să-l ajut cu grupele de începători, am rămas la tenis și am făcut o echipă foarte bună împreună”, ne-a spus antrenorul Vasile Chihaia.

Gheorghe Bărbărie a fost și cel care organiza Cupa „Iulius Mall”, probabil cea mai longevivă competiție din Iași. Demarat înainte de 1990, concursul cu sponsor unic Iulius Mall s-a desfășurat, cu rare excepții, an de an, dar de acum înainte este greu de spus dacă va mai avea sau nu continuitate.

„Nu cred că va mai fi organizat, Gică era sufletul acestui concurs…”, ne-a mai spus Vasile Chihaia.

„Am pierdut nu doar un antrenor de excepție, ci un adevărat părinte spiritual și un exemplu de urmat. Sincere condoleanțe familiei!”, a transmis Oana Hîncu.

Trupul neînsuflețit al lui Gheorghe Bărbărie va fi depus miercuri spre seară la Biserica „Sfântul Haralambie” (strada Octav Botez, nr. 4, în apropierea Spitalului „Sf. Spiridon”), iar înmormântarea va avea loc sâmbătă (ora 14:00), la Cimitirul „Sfinții Apostoli Petru și Pavel”.

Citiți și: Primul test cu Noul Suzuki eVitara, haiku matinal, eveniment plin de semnificații japoneze la DOLY!