Joi sunt programate optimile din jumătatea superioară a tabloului principal de simplu al celei de-a VII-a ediții a „Concord Iași Open” – Powered by MET, turneu cu statut ATP Challenger 100. Fiecare din cele patru partide de la Baza Ciric are cota sa de atractivitate, dar pentru publicul ieșean principalul magnet va fi meciul ieșeanului Cezar Crețu (25 de ani, 272 ATP), programat pe Terenul Central, nu mai devreme de ora 18:00. Prima rachetă a României se va confrunta cu favoritul nr. 7, brazilianul Gustavo Heide (24 de ani, 141 ATP), și are șansa să fie primul român calificat în sferturi din istoria turneului ieșean ce debuta în 2020 într-o atmosferă pe care nu o mai regăsim.
Joi la Concord Iași Open 2026: optimi cu ieșeanul Crețu, favoriți și un japonez născut la New York cu victorii la Djokovic, Murray și Ruud!
Dar poate cel mai interesant meci de joi, de la 13:30, va fi cel dintre japonezul Daniel Taro (33 de ani, 203 ATP) și cehul Zdenek Kolar (29 de ani, 154 ATP), câștigătorul ediției din 2021. De la finalul anului 2015, Taro, născut la New York și care de-a lungul carierei a înregistrat victorii la Novak Djokovic, Andy Murray sau Casper Ruud, s-a tot situat în zona graniței primilor 100 de jucători ai lumii, cu un maximum la începutul lui 2024, când a atins vârful carierei, locul 58. A stat un an întreg în prima sută, iar din 2025 a tot „alunecat” până ce ajunsese pe 451 în martie 2026. A câștigat în iunie un Challenger 100, la Bratislava, unde, venit din calificări, a dispus în finală de kazahul Alexandr Shevchenko (25 de ani, 99 ATP), cel care în primul tur îl elimina pe Filip Jianu, a doua rachetă a României retrăgându-se însă din turneul ieșean pe motive medicale.
În următorul meci va juca favoritul nr. 1, francezul Valentin Royer (25 de ani, 75 ATP), destul de obișnuit cu turneul ieșean. El se va întâlni cu suedezul Olle Wallin (24 de ani, 447 ATP), singurul jucător din calificări ajuns în optimi (turul al II-lea), cel care la începutul săptămânii trecute îl elimina pe Cezar Crețu în primul tur al turneului ATP Challenger 75 de la Brașov, competiție la care s-a oprit în sferturi.
Francezul Titouan Droguet (25 de ani, 116 ATP), finalist anul trecut la Iași, va închide optimile pe Terenul Central când se va confrunta cu compatriotul său, Luka Pavlovic (26 de ani, 217 ATP), iar cel ce se va impune va juca în sferturi cu învingătorul partidei dintre Crețu și Heide.
Primul calificat în sferturi, de pe jumătatea inferioară, a fost argentinianul Lautaro Midon (22 de ani, 230 ATP), cel care în primul tur nu-i dădea nicio șansă lui Radu Papoe (WC). Ploaia a întrerupt miercuri a doua optime și a cam perturbat programul, dar probabil toate meciurile se vor încheia până la miezul nopții.
Așa s-a și întâmplat, primele două sferturi la simplu fiind Lautaro Midon – Zsombor Piros (26 de ani, 169 ATP, venit la Iași după ce duminică triumfa la Brașov, la un Challenger 75; l-a eliminat în trei seturi în optimi pe favoritul nr. 2, bosniacul Damir Dzumhur – 34 de ani, 105 ATP), respectiv Maks Kasnikowski (23 de ani, 284 ATP, din Polonia; l-a eliminat în trei seturi, după trei ore de joc, pe favoritul nr. 4, spaniolul Pedro Martinez – 29 de ani, 134 ATP, fost nr. 36 ATP, dar cu reacții potrivite pentru pădurea de lângă Baza Ciric) – Jerome Kym (23 de ani, 196 ATP, din Elveția).
Menționăm că ieșeanul Cezar Crețu va juca joi și în sferturi la dublu, alături de Ștefan Paloși, după perioada de odihnă, în ultimul meci de pe Terenul Central, când se vor întâlni cu specialiștii la dublu Alexandru Jecan / Bogdan Pavel (cel împreună cu care Crețu câștiga trofeul în 2024).
Citiți și: OFICIAL: Dacia lansează SUV-ul coupe Striker la un preț de pornire sub 25.000 de euro!